The long and winding road - Pv Karen

– Trafalgaaaaaaar ! Arrête de fureter dans les roseaux, on va rentrer à la maison ! T'es où, mon gros ? Rapplique en vitesse, sapristi !


De vous à moi, je sais qu'il y a peu de chances pour que mon vieux chien-loup me réponde, sinon par un aboiement, mais c'est ainsi que ça fonctionne dans les vieux couples, le plus impatient – ou le plus bavard – des deux s'inquiète dès que son compagnon ou sa compagne n'est plus dans la ligne de mire. Et bon, je n'ignore pas que des collets sont posés sur les rives du lac et je ne voudrais pas que mon loustic à quatre pattes s'emberlificote dans un bout de ficelle traîtreusement tendu par un pignouf.


J'ai tiré la barque sur l'herbe humide de la berge escarpée et j'attends que le voyou me montre enfin le bout de sa truffe. A mes pieds, à faible profondeur, trois brochets bien dodus frétillent dans la nasse. Jolies prises. Inutile de gigoter ainsi, mes gaillards, votre destin est tout tracé, vous finirez dans mon assiette, puis dans mon estomac. Je hume à l'avance l'odeur de leur cuisson au feu de bois à l'abri des palissades en planches entourant mon ranch. Je vois les brindilles qui se tordent sous l'effet de la chaleur, je sens les herbes fraîches qui diffusent leur parfum délicieux, j'entends crépiter les rondins secs, je retourne amoureusement les brochets sur la grille, je touille dans les braises avec un bout d'ferraille, mmmm, je voudrais déjà y être.


Je pense que je vous dois à présent une petite explication. Je disais donc : « à l'abri d'mes palissades », car, voyez-vous, un tel festin de roi ne peut se déguster qu'en solitaire. Je ne le conçois pas autrement. Je suis tel la fourmi de la fable, celle que me racontait ma maman lorsque j'étais encore un lardon tout boutonneux : je ne partage pas. Je n'suis pas fou, c'est beaucoup trop bon pour être distribué, ce genre de fricot. Sauf s'il s'agit de mon bon Trafalgar, bien entendu.


Bien ! Quand on parle du loup, le voici qui rapplique. Il a le museau tout boueux à force d'avoir creusé dans les terriers des blaireaux. Il vient quémander sa caresse habituelle, puis, satisfait, il saute dans la carriole, et zou, fouette cocher, nous démarrons. La jument tirant l'attelage est un cadeau d'mon père, et elle connaît désormais par cœur le chemin pour rentrer à Bloomington. Entre mes guibolles d'échassier, sous la banquette, mes trois poissons se trémoussent dans un seau rempli d'eau. Le soleil cogne et j'retire ma chemise. J'la roule en boule et je la lance à Trafalgar pour le taquiner, mais sans succès, il a la flemme. Une petite heure et nous serons au ranch. Les plaintes de mes intestins couvrent le grincement des roues, c'est vous dire à quel point j'ai les crocs. Ces chemins de terre sont bougrement piégeux. C'est plein de cailloux, de racines et d'nids de poules. Alors j'ouvre l’œil. C'n'est pas l'moment d'rester plantés dans une ornière, n'est-ce pas ?

La plaine est magnifique avec son festival de teintes chatoyantes, ses céréales dorées que la brise berce amoureusement, ses fleurs qui étirent leur corolle vers la lumière du soleil, mais, de vous à moi, contempler ce décor n'est pas, pour l'instant, ma préoccupation principale. Non, absolument pas ! En fait, j'ai bien trop la dalle pour m'émerveiller à la vue de ce superbe panorama. En gros, j'suis comme ces rapaces qui virevoltent inlassablement dans l'azur à la recherche d'une proie, il faut absolument que j'm'alimente. J'ai cependant un immense avantage par rapport à ces prédateurs du ciel : ma proie, je l'ai déjà capturée ! Un savoureux trio tournicote dans mon seau, bien calé entre mes chevilles. Quelle appétissante chorégraphie, n'est-ce pas ?

Et soudain, une secousse inattendue, un soubresaut dans les ornières, ma carriole émet une sorte de hoquet rageur, d'intense contraction musculaire, et patatras, mon plus gros brochet se fait la malle, dégringole de sa prison liquide et se met à s'agiter convulsivement entre les sabots de mon cheval. Ah non, pas de ça, Jeannette ! Je stoppe illico l'attelage et bondit tel un chamois des montagnes. Ce satané poisson ne va quand-même pas m'échapper ! J'me précipite sous la charrette, parmi les herbes folles, tâtonne fiévreusement dans la verdure épaisse, et, Dieu en soit loué, je parviens à récupérer mon fuyard. Ouf, il y a quand-même une justice dans ce monde ingrat. Ma plus belle prise rejoint ses congénères au fond du seau, et je décide de faire quelques pas dans l'ombre des arbrisseaux afin de détendre un brin mes guibolles.

Je flâne durant quelques instants, puis mon regard se porte sur le sentier menant vers la ville et j'aperçois, dans le lointain, une charrette venant dans ma direction. Sans doute un pêcheur, ou un promeneur. Aucun intérêt. C'est alors que le cheval tirant ce véhicule interrompt brutalement sa progression, et je perçois un étrange grincement, suivi d'un choc sourd. Le conducteur glisse inexorablement vers l'avant et se rattrape vaille que vaille à l'encolure de son canasson. Pas la peine de chercher bien loin la cause de tout ce tralala, ça c'est une roue coincée dans un trou. Encore un doué, celui-là ! Le bonhomme – ou bien est-ce une donzelle, je ne distingue pas très bien – se reprend néanmoins rapidement et rassure son animal par quelques caresses et tendres chuchotements. Bon, je n'en ai rien à cirer, me direz-vous, mais cette attitude me semble plutôt sympathique. La douceur doit être de mise vis-à-vis de nos compagnons à quatre pattes, n'est-ce pas ? Moi-même je n'arrête pas de cajoler Trafalgar, sauf quand il roupille profondément, comme en ce moment précis.

Est-ce en raison du comportement bienveillant du zigoto que je décide de m'assurer que tout va bien ? Ou bien suis-je simplement curieux ? Ou pressé d'oublier tout ça et d'aller déguster mes brochets ? Un mélange des trois hypothèses, sans doute. Bref, « on the road again », j'fais trotter mon étalon et me range auprès de notre gaillard, lequel, en réalité, est une bien charmante donzelle. Elle est vêtue simplement, mais avec goût, ce qui n'est pas incompatible, et, ma foi, elle possède ça et là de bien exquises rondeurs. Ça doit être rudement agréable d'y poser la tête pour faire une petite sieste. J'reluque un peu partout et j'repère un chevalet dans sa carriole mais non, je m'abstiens de tout commentaire, étant donné que tout ce que j'connais de la peinture c'est qu'il faut qu'je mette au moins deux couches de blanc quand je repeins les clôtures de mon ranch. J'constate aussi qu'une des roues de sa charrette est bougrement prisonnière d'un profond nid-de-poule, et ça, c'est vraiment embêtant. Mais à présent vous me connaissez, je suis Rufus « The Hammer », une force de la nature, et je devrais être à même de régler ça, non ?

– Eh bien ma p'tite dame vous voilà dans de beaux draps, mais j'peux peut-être soulever votre véhicule et vous dégager de là ! J'suis plutôt costaud, voyez-vous.  

J'pense qu'elle l'avait remarqué, vu que je suis torse nu et que j'ai des bras comme des poteaux télégraphiques, mais il est agréable de le préciser devant cette jolie poupée.

– Nous devrions vider votre carriole, elle sera moins lourde à porter. Et dételer votre jument. Ce serait dangereux si elle se mettait à galoper lorsque je hisserai la roue hors du trou. Si j'y arrive !   ... ajouté-je en souriant jusqu'aux oreilles, alors qu'au fond de moi j'suis convaincu qu'une telle entreprise ne devrait pas me poser le moindre problème.

Une expression de vif soulagement, aussi spontanée qu'attendrissante, illumine la jolie frimousse de la donzelle dès qu'elle réalise que je lui propose mon aide. Et pas question pour moi de simplement la déposer à l'entrée de la ville, comme elle s'y attendait tout d'abord. Non, pas question, car, voyez-vous, un bestiau de ma stature, aussi fort qu'un troupeau de bisons, se doit de libérer la carriole de cette demoiselle de la gangue de boue qui l'immobilise, n'est-ce pas ?

Bref, la mignonne accède à ma demande et débarrasse en un instant la charrette de son contenu afin de l'alléger et de me faciliter la tâche. Un chevalet, quelques bricoles insignifiantes mais aussi, apparemment, un casse-croûte, ce que j'déduis des exquises odeurs qui se dégagent de son panier et me taquinent les narines. Et rien qu'à imaginer les tranches de pain frais garnies de frometon ou de charcuterie, les boyaux nichés dans les insondables tréfonds de ma bedaine se mettent à interpréter une étourdissante symphonie pour violon et orchestre. C'est un peu gênant, ce tintamarre, mais j'fais semblant de ne rien avoir entendu afin que la charmante enfant ne soit pas tentée de se moquer de cette invraisemblable cacophonie.

Ultime précaution, la jolie poulette libère Doris, sa jument, et je n'ai plus, dès lors, qu'à entrer en scène et à jouer du biceps. Trafalgar, cependant, a décidé d'exprimer sa sympathie à la jeune femme et se met à lui léchouiller assidûment les doigts. J'le laisse faire, bien-sûr, mon vieux compagnon à quatre pattes est une brave bête, joviale et douce, et il n'est agressif que sur mon ordre, et encore, il faut qu'il en ait vraiment envie. Là, mon patapouf est aux anges, vu que la donzelle le cajole et le grattouille gentiment.

– Il s'appelle Trafalgar, en hommage à l'un de mes ancêtres qui s'est vaillamment comporté durant cette bataille. Mais mon gros loustic préfère la paix à la guerre, vous pouvez le caresser sans crainte ... d'autant plus qu'il a certainement flairé les somptueuses odeurs qui s'échappent de votre baluchon ! Le bougre est un fieffé gourmand, il se gardera bien de vous croquer les menottes ! ... ajouté-je en ponctuant mes propos d'un énorme éclat de rire.   Bon, c'est pas tout ça, faut que je m'occupe de votre carriole ! Ne vous inquiétez pas, ça ne prendra que deux p'tites minutes !

Certes, je crâne un peu, mais j'connais quand-même un bref instant de doute, car j'aurai vraiment l'air d'un parfait idiot si je ne parviens pas à dégager la roue, enfoncée jusqu'au moyeu dans la fange. Dès lors j'me concentre sur c'qui m'attend, j'plie les genoux, bande les muscles, noue les doigts autour de la jante de bois lisse et zou, je soulève avec énergie tout ce micmac en poussant un généreux « han » d'effort. Poursuivant la manœuvre, je déplace ensuite le véhicule de quelques centimètres et le dépose là où les roues ne risquent plus de s'enfoncer dans la mélasse.

– Voilà, Karen, mission accomplie ! J'suis heureux d'avoir pu vous rendre ce petit service ! ... dis-je en me redressant vivement, les yeux luisant de satisfaction, et, sans doute, d'un brin de fierté. Vous pouvez attacher Doris, je récupère votre chargement et j'le remets tout de suite dans votre carriole.

Je m'exécute donc, tout en me présentant à mon tour.
– Effectivement, je suis marchand ambulant. Je possède un commerce et un entrepôt à Bloomington, mais j'habite un peu en dehors de la ville. J'm'appelle Rufus « The Hammer » Vermillion. Il n'était sans doute pas nécessaire qu'j'ajoute mon surnom à mon patronyme, mais j'aime bien ça, moi, « The Hammer ». C'est flatteur. Celui qui m'a baptisé ainsi – un copain, je n'sais plus lequel – mérite ma reconnaissance éternelle. J'me disais bien aussi que je vous avais déjà croisée en ville !   ... ajouté-je en la dévisageant – elle est très jolie – mais, à dire vrai, je n'en suis pas sûr du tout. Qu'importe, ce n'est pas un gros mensonge, c'est juste un témoignage amical, n'est-ce pas ?

Voilà, chevalet, accessoires et frichti de la mignonne ont retrouvé leur place au chaud. J'vais pouvoir aller préparer mes grillades au feu de bois. Ce midi, poisson en papillotes. Avec du citron, y'a pas mieux. A moins que ? Savourer cela en bonne compagnie, ça peut être sympathique aussi ! Surtout qu'j'ai trois monstres dans mon seau ! Presque des cachalots !

– Dites-moi, Karen ! J'comptais m'faire cuire d'énormes brochets que j'viens de capturer au lac ! Ça vous dirait qu'on les partage ? Trafalgar et moi on vous invite !

A dire vrai, je n'ai pas le sentiment d'avoir accompli un exploit hors du commun en déplaçant la carriole de Karen. Cependant, puisque la mignonne semble époustouflée par la violence de mon effort, par la taille de mes biscoteaux et par le fait que ma tentative ait été couronnée de succès en un temps record, je serais vraiment le roi des idiots si je ne profitais pas un brin de la situation, et, l'air de rien, j'étire lentement ma musculature, comme si je lui avais imposé un travail de titan, afin que la belle puisse continuer à admirer le bestiau. Et lorsqu'elle m'avoue ensuite qu'elle se sent infiniment redevable, je ne la contredis pas. Je me borne à lui décocher mon sourire 17 bis, celui qui est sensé émouvoir tout ce qui porte jupons, et je patiente tout en la dévisageant aimablement, afin de savoir si elle a une idée en tête. Non pas que je l'imagine déjà dans mon plumard, mais se sentir apprécié par une aussi charmante donzelle est diablement agréable, quelles qu'en soient les circonstances. Bien des hommes ne connaissent pas ce sentiment, et ne le connaîtront jamais, mais peu d'entre eux sont bâtis comme moi, et ceci explique cela, n'est-ce pas ? Modestie mise à part, bien entendu.

La mignonne s'est remise à parler, après quelques instants d'une hésitation que je pourrais qualifier d'étrange mais que j'impute finalement à l'admiration que semble lui susciter la plastique de son sauveur, c'est-à-dire moi-même. Et que déclare la délicieuse enfant ? Allergique au poisson depuis sa tendre enfance, elle décline à regret mon invitation et ne me suivra pas au ranch pour y faire un sort à mes brochets en papillotes, mais, en échange, elle me propose de rebrousser chemin jusqu'au lac afin que Trafalgar et moi puissions partager son pique-nique. L'idée, bien évidemment, me plaît beaucoup. J'adore les rives du lac, j'adore l'odeur qu'exhale son panier-repas, j'adore glandouiller au soleil, et, ce qui ne gâte rien, Karen est absolument ravissante, si bien que je suis persuadé que nous allons nous amuser, rire et prendre du bon temps. Et peut-être même davantage, si affinité ? Sait-on jamais ?

– Voilà une offre qui me réjouit vraiment, Karen. J'accepte volontiers, bien entendu, mais je vais quand-même demander à mon vieux compère ce qu'il en pense !

Je me tourne vers Trafalgar, à-demi assoupi sous la carriole, dans l'ombre des essieux, et prononce la phrase rituelle, celle qui marche à tous les coups, qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il vente ! :

– Eh bien mon gros, tu n'as pas faim ? On va manger, t'as pas compris ? Man-ger-au-lac ! ... répété-je en articulant soigneusement les quatre syllabes, ce qui me semble indispensable compte tenu de l'énorme flemme qui paraît envahir mon loustic. Message reçu, le voilà qui se dresse sur son séant, dodelinant un brin, encore endormi, secoue un instant la trombine en me regardant avec ses gros yeux ravis, puis vient se frotter à mes grandes guibolles en agitant la queue avec un bel enthousiasme. Après cette démonstration d'affection, et du fait qu'il est le clébard le plus gourmand et le plus intelligent de Bloomington, il saute dans ma charrette afin de s'assurer qu'il sera bien du voyage, puis il s'allonge sans plus tarder sur ma chemise, déjà toute chiffonnée, car le bougre apprécie aussi son petit confort, voyez-vous ?

– Eh bien, Karen, je pense que Trafalgar est aussi impatient que moi de reprendre la direction du lac. Il est inutile de nous coltiner les deux carrioles à travers ces sentiers tortueux et étriqués, non ? Prenons uniquement la mienne, puisque sa majesté le chien y est déjà installée. Dissimulons la vôtre dans les buissons, récupérons vos bagages et attelons Doris avec Lord Nelson, mon cheval ! Si vous êtes d'accord avec ma suggestion, bien entendu ?

J'suis pas véritablement à l'aise face à cette jolie poulette. Car c'est pas n'importe qui cette donzelle, c'est quand-même une enseignante, et aussi une artiste ! Deux particularités, deux occupations révélatrices d'un niveau intellectuel que j'n'atteindrai jamais ! Car moi, qui suis-je ? Un péquenaud qui parcourt le monde pour y vendre des bricoles sans grand intérêt ! Rien de plus ! J'ai nettement plus de biceps que de méninges ! A la boutique ce sont mes vieux qui font les comptes, et c'est préférable, car les chiffres et moi on n'est pas très copains ! Mes additions donnent parfois des résultats surprenants ! La gestion des stocks, c'est pas pour ma pomme, sinon on courrait tout droit à la catastrophe ! Bref, je pense que ma démonstration de force m'a rendu sympathique, voire même intéressant, aux yeux – ravissants – de Karen, mais, contrairement à mes habitudes, je n'jaspine pas à tort et à travers, j'préfère voir d'où vient le vent avant de trop en dire. Car si j'suis pas très instruit, j'suis quand même pas le roi des couillons, qu'on se le dise ! J'suis même plutôt rusé et un tantinet magouilleur, d'après le qu'en-dira-t-on.

Je parle peu, donc, mais cela ne m'empêche pas de rassurer Karen. J'lui confirme qu'il y a très peu de circulation dans ce sentier que personne n'entretient plus depuis des lustres et que sa carriole y est en sécurité. Et comme je cogite beaucoup, j'me dis tout au fond d'ma caboche que si quelqu'un lui barbotait son véhicule j'aurais vraiment l'air d'une andouille, mais que je le retrouverais certainement car la ville n'est pas bien grande, et qu'après ça elle me serait encore plus reconnaissante qu'elle ne l'est déjà, ce qui serait plutôt plaisant, non ?

Cela me plairait bien d'en apprendre plus à son sujet, et puisque j'l'ai là, sous la main, j'entreprends de l'interroger un brin, en douce. Avec ce tact et cette sagacité qui me caractérisent – mais non, j'déconne –. Et j'rebondis sur l'une de ses remarques avec la célérité du gazier super pressé qui a peur de louper son train :
– En effet, Karen, Trafalgar est un ami, il est même comme un membre de ma famille, toujours prêt à partager mes joies et mes peines. On s'complète parfaitement, même s'il a sa propre personnalité, il est parfois têtu comme une mule et dans ces moments-là j'peux plus rien en tirer, mais je le lui pardonne volontiers. Mais dis-moi ? On peut se tutoyer, non ? Comment es-tu arrivée à Bloomington ? C'est à cause de ton boulot ? Et ... euh ... tu vis seule ?  

De vous à moi, c'est surtout la réponse à cette dernière question qui m'importe, les précédentes n'étant en fait que d'la rhétorique. Car elle est bougrement charmante, la p'tite Karen. Et puisqu'elle m'a invité à partager son casse-croûte, c'est qu'elle m'apprécie, non ? Ou bien irais-je trop vite en besogne ? J'sais pas, il me semble pourtant qu'elle me reluque autant que j'la reluque aussi. D'ailleurs nos regards se croisent durant que nous papotons et ne se fuient pas. C'est amusant, cette espèce de double dialogue, l'un est léger, affable et amical, et l'autre est silencieux mais plus profond, plus subtil. Ou bien c'est mon imagination qui me joue des tours et j'me mets l'doigt dans l’œil jusqu'au fond de la gorge. Qui sait ?

C'est fou comme le temps passe vite en agréable compagnie, et nous voici déjà sur les berges du lac. A proximité du vieil embarcadère où la mignonne, m'avoue t-elle, plante régulièrement son chevalet. Ma barque somnole dans l'herbe drue, à deux pas de là.
– On sera très bien sur le ponton, puisque tu y as tes habitudes, Karen ! D'autant plus que le rivage me semble un brin détrempé. Oups ! C'est pas vrai ! ... m’exclamai-je joyeusement en constatant que Trafalgar s'est élancé dans les eaux calmes avec la fougue d'un cheval au galop et qu'il y barbote déjà, aussi à l'aise qu'un dauphin sillonnant les mers. Je n'oserais te proposer de faire pareil, Karen, mais si ça te tente nous pourrions faire un tour en barque tout à l'heure. Mais avant toute chose déposons donc tout ton petit matériel sur les planches et détachons nos montures. Lord Nelson ne s'éloignera pas, et je suppose que ta Doris restera sagement près de nous. On fait comme ça ?

Quant aux trois brochets bien dodus pêchés précédemment, même si ça me fend le cœur, je les rejette dans le lac tout en adressant un sourire un peu forcé à ma jolie comparse, à laquelle je ne désire nullement déplaire.
– Ces monstres te doivent la vie, Karen, mais j'suis sûr que nous allons nous régaler et que je ne les regretterai pas ! Sinon, gare à toi ! ... ajoutai-je en lui adressant une mimique amusée.

La mignonne et moi nous nous installons sur le ponton alors que Trafalgar entame un rush étourdissant dans les eaux peu profondes, à la poursuite, soit de son ombre, soit d'un fétu de paille voguant vaille que vaille au travers des rides du lac. Il est drôle, le bougre, et Karen s'extasie et s'attendrit en observant ses cabrioles. Moi, j'me suis assis face à elle, et c'est de son visage que je m'extasie. Le panorama a beau être somptueux, ce qu'il y a de plus captivant ici ce sont ses yeux, couleur d'océan tranquille, sa blondeur d'ange gracile, et, surtout, ce sourire indéfinissable qu'elle m'adresse lorsqu'elle m'observe. J'aimerais déchiffrer les mystères qu'il renferme mais fichtre, la tâche est ardue. Signifie t-il simplement qu'elle se sent bien, là, sous ce généreux soleil, ou bien puis-je y déceler un message plus personnel, plus suggestif ? Ou bien est-elle tout bonnement polie avec un brave zig qui l'a dépannée en jouant du biceps ? Elle n'a répondu qu'à moitié à mes questions relatives à sa vie à Bloomington, que dois-je en déduire ? Que ça ne me regarde pas ou bien que je mets la charrue avant les bœufs ? Au secours ! Si quelqu'un pouvait un beau jour me traduire le langage corporel des donzelles, je lui ferais construire une statue géante en plein centre de la ville, avec cette mention, gravée sous ses arpions : « Sans le savoir, j'ai fait progresser l'homme bien plus que la science et l'enseignement ! »

J'suis cependant ravi qu'elle ait accepté une balade en barquette et j’échafaude aussitôt mille plans diaboliques. Peut-être pourrai-je l'entourer de mes bras pour lui apprendre à ramer ? Ou pour la protéger d'un remous soudain qui lui flanquerait la frousse ? Ou pour lui permettre de se laisser mollement bercer jusqu'au centre du lac ? Ou bien ferai-je chavirer l'embarcation et ferai-je en sorte de lui sauver la vie, même si, de vous à moi, il n'y a aucun danger ? Bref, je laisse courir mon imagination, toujours aussi fertile, mais c'est tout moi, ça, d'inventer des scénarios insensés. A mon âge on ne se refait plus. C'est p't'être une façon de peinturlurer de couleurs vives une existence un peu terne ? Mais bon, j'ai quand même hâte d'y poser les fesses avec cette exquise poulette, dans ce canoë.

– Ah ? Je ne te l'avais pas dit ? J'ai dû oublier. Elle est à moi cette barque ! Mais tu peux bien entendu en disposer lorsque tu viens t'installer ici. C'est toujours là que je l'abandonne ...

Ne suis-je pas charmant ? Un véritable séducteur, ce Rufus ! Mais voici venir l'heure solennelle, l'heure grandiose, celle du premier repas en tête-à-tête. A force de reluquer Karen de bas en haut et de haut en bas, et de fabuler, de laisser vagabonder quelque peu mon esprit, j'avais presque oublié que j'étais sur le point de trépasser tellement ma faim s'avère gigantesque. La mignonne me promet que je n'aurai pas à regretter ma grillade de brochets, et j'suis prêt à la croire aveuglément, et même à tout lui pardonner si ce n'était pas aussi bon qu'espéré. Ce n'est pas le cas, le poulet rôti est délicieusement fondant et les sandwiches  aussi tendres que des brownies trempés dans du café brûlant. Nos mains s'effleurent, lorsque la blondinette me tend celui qui m'est destiné, et j'me sens tout chose, tout ému, comme un morveux qui voit pour la première fois la mer et les bateaux. J'n'ai pas d'yeux dans le dos, mais j'suis sûr que mes poils s'y mettent au garde-à-vous, fièrement et en rangs serrés. Je mords à belles dents dans la mie et sourit jusqu'aux oreilles ...

– C'est vraiment très bon, Karen ! Tu es un parfait cordon bleu ! Tu avais raison, c'est bien meilleur que ma poiscaille ! Tu m'as convaincu, et j'espère que tu m'inviteras encore souvent. D'ailleurs j'me mets dorénavant à la volaille, et ainsi les poissons du lac pourront prospérer en paix ! Et ne t'inquiète pas pour Trafalgar, il a sans doute débusqué un ragondin mais il arrivera au grand galop dès qu'il aura humé ton fabuleux poulet !

J'sais pas si c'est très drôle, mais moi j'éclate de rire à en pleurer toutes les larmes de mon corps. Je ne cesse que lorsque ma charmante interlocutrice me questionne à son tour.

– Ce que je vends ? Un peu de tout ! Le nécessaire et le superflu. Du matériel de cuisine, du tissu, du nécessaire de toilette, des onguents, et même parfois quelques armes. J'oublie volontairement l'alcool, car c'est très mal vu, voire même interdit, et je ne tiens pas à passer pour un filou aux yeux de la belle. J'pense que j'ai traversé le pays dans tous les sens. J'ai même été quelques fois jusqu'à la réserve indienne et j'y ai ...

Oups, je m'interromps tout-à-coup, car, comme prévu, Trafalgar, trempé jusqu'aux os, surgit d'on ne sait où et nous éclabousse copieusement en se trémoussant comme un beau diable ! Et je suis à nouveau pris d'un gigantesque fou rire, sans penser un seul instant que Karen pourrait trouver cette douche froide peu attrayante ...